Životopis

• Narodil se v Dědicích a byl synem chudé zemědělské dělnice. Ve Vídni se vyučil truhlářem. V letech 1915-18 byl vojákem rakousko-uherské armády. V létě 1918 z armády dezertoval a posléze sloužil dva roku v Československé armádě. Byl funkcionářem komunistické strany na Slovensku a od roku 1926 pracoval na pražském sekretariátu KSČ. V české KSČ nesouhlasil s jejím vedením a spolu s dalšími stejně smýšlejícími se dostal na V. sjezdu KSČ v únoru 1929 do vedení strany (bylo mu teprve dvacet tři let). Gottwald byl tehdy zvolen generálním tajemníkem a byl v tvrdé opozici vůči tehdejší československé vládě. Stranu se svými příznivci formoval v duchu sovětské zahraniční politiky. Tehdejší demokratické strany v čele s Masarykem považovaly Gottwaldovy stoupence za šiřitele fašismu. Po vypuknutí druhé světové války emigroval do Sovětského svazu. Celou válku se držel na straně SSSR, nejprve jako Hitlerův spojenec a pak jako jeho nepřítel. Uvědomoval si šanci, kterou mu válka připravila a připravoval si půdu pro pozdější převzetí moci v Československu. V prosinci 1943 se dohodl s E. Benešem na sjednocení domácího a zahraničního protinacistického odboje. Národní fronta a Košický vládní program byl z velké míry Gottwaldovo dílo a později mu usnadnil převzetí moci. 10. května 1945 se vrátil do Prahy jako místopředseda vlády a předseda Národní fronty. Za necelé dva měsíce se pak stal předsedou vlády. Před rokem 1948 se stylizoval do role rozvážného státníka a budovatele republiky. Uklidňoval rolníky a živnostníkům sliboval jistoty pro jejich podnikání. Na podzim 1947 měl již dost moci, neboť ovládal armádu a ostatní bezpečnostní složky a stále byl velmi populární politik. Opoziční politici si nebezpečí uvědomovali, ale zmohli se jen na chabý odpor ve formě demise dvanácti ministrů vlády v únoru 1948. Prezident jejich demisi přijal a vytvořením nové vlády pověřil Gottwalda. Jeho vláda sepsala novou komunisticky orientovanou ústavu (Ústava 9. května), kterou ale prezident Beneš odmítl podepsat, byl však již na pokraji sil a o měsíc později, 7.června 1948, abdikoval. Gottwald zemřel brzy po návratu z pohřbu Stalina (v důsledku změn tlaku při letu mu praskla výduť srdeční aorty).

Poznámka

• Pochován na Olšanských hřbitovech v Praze.