Životopis

• Český potomek starobylého rodu byl jako nejmladší z dětí Jana Nepomuka I. určen pro církevní dráhu, které se věnoval v letech 1785-1806. V Praze vystudoval filozofii, v Římě teologii a po studiích odjel do Řezna. V roce 1785 se stal kanovníkem řezenské kapituly a v roce 1788 kanovníkem i ve Freisingu.
• Od roku 1795 se věnoval přírodním vědám, především botanice, kterou soukromě studoval u C. J. Duvala. Vzdal se církevních funkcí a v Řezně založil botanickou zahradu. Když zdědil po starším bratrovi panství Radnice na Plzeňsku, vrátil se do Čech. Na zámku Březina založil pak botanickou zahradu. V roce 1818 byl zvolen předsedou Společnosti pro založení Českého vlasteneckého musea, pozdějšího Národního muzea. Muzeum nejdříve sídlilo ve Šternberském paláci na Hradčanech. Odkázal mu svou knihovnu i rozsáhlou paleontologickou sbírku, věnoval i peníze na jeho provoz.
• Stal se vedle Francouze Brogniarta zakladatelem vědecké paleobotaniky.

Poznámka

• Finančně se od roku 1825 podílel na podnikání Pražské železniční společnosti; ta v roce 1827 získala koncesi pro stavbu Lánské koněspřežky. Šternberk vydal celkem 70 prací s různými tématy v němčině i češtině.
• Při příležitosti 250. výročí jeho narození (tedy v roce 2011) byla vydána česká poštovní známka s jeho portrétem.